Film : A History of Violence (2005)
Regie : David Cronenberg
Drehbuch : Josh Olson, basierend auf der Graphic Novel von John Wagner und Vince Locke (1997)
Kameramann : Peter Suschitzky, ASC (Cronenbergs Mitarbeiter von 1988 bis 2014)
Redaktion : Ronald Sanders
Musik : Howard Shore – in dieser Aufnahme ist keine Musik zu hören.
Produktionsdesignerin : Carol Spier
Kostüme : Denise Cronenberg
Einstellungsdauer : 4 Minuten 28 Sekunden, ohne Schnitte bis Billy das Motelbüro betritt
Position im Film : allererste Einstellung, der Vorspann wird über die Szene eingeblendet.
Planübersetzer : Stephen McHattie (Leland Jones), Greg Bryk (Billy Orser)
Kamerabewegung : langsame seitliche Kamerafahrt von links nach rechts, parallel zur Motelfassade, ausgerichtet auf die Annäherung des Autos.
Format : 35 mm, 1,85:1
Kameras und Objektive : Panavision
Klangkulisse der Aufnahme : Zikaden, Grillen, ferne Radiomusik – keine Noten
Drehort : Motel, das Cronenberg bereits in eXistenZ (1999) nutzte; Hauptdreharbeiten in Millbrook, Ontario, das als Kulisse für Millbrook, Indiana diente; Tonstudios in den Toronto Film Studios
Visuelle Effekte für den Film : Mr. X Inc. (Toronto)
Filmbudget : 32 Millionen Dollar
Veröffentlichungen : Cannes, 16. Mai 2005 (Wettbewerb); Vereinigte Staaten, 30. September 2005
Szenenausgang : Schnitt auf den Schrei eines Kindes, gefolgt von Sarah Stall (Heidi Hayes), die aufwacht.
Restaurierung : 4K Criterion, Oktober 2025, vom 35-mm-Negativ, unter der Aufsicht von Peter Suschitzky und mit Genehmigung von David Cronenberg (internationale Version)
Referenzmaterialien : Cronenberg-Audiokommentar (2005), Making-of Acts of Violence (66 Minuten)
Zwei Männer verlassen ein Motelzimmer irgendwo an einem amerikanischen Highway. Es ist heiß, und Zikaden zirpen. Der Ältere, Leland, streckt sich und spricht über die bevorstehende Fahrt. Der Jüngere, Billy, fährt den Wagen ein paar Meter vor und hält dann an. Sie unterhalten sich darüber, wer fahren soll, über die Hitze und die verschwendete Zeit. Die Kamera folgt ihnen von links nach rechts, in ihrem Tempo, ohne zu hetzen oder zu nah heranzukommen. Nichts passiert. Genau das erzeugt ein beunruhigendes Gefühl. Und als Leland Billy losschickt, um kaltes Wasser aus der Motelrezeption zu holen, wird einem vier Minuten später klar, was die beiden getan haben, bevor sie ihr Zimmer verließen
Warum diese Szene legendär ist
Die Szene zeigt keine Gewalt. Genau das ist ihre Aussage. Vier Minuten und 28 Sekunden lang beobachtet man zwei Männer bei den banalsten Tätigkeiten, die man sich vorstellen kann: Sie verstauen eine Tasche, fahren ein Auto um, beschweren sich über die Hitze. Das Unbehagen entsteht nicht durch das Gesehene, sondern durch die Dauer. Je länger die Szene dauert, desto genauer sucht man im Bild nach dem, was nicht stimmt. Man mustert die Türen, die Fenster, den Gang der Männer. Cronenberg lässt den Zuschauer mit dieser Frage allein, ohne ihm zu sagen, wo er hinschauen soll
Ein konventioneller Schnitt hätte dieselbe Information in zwanzig Sekunden zusammengebastelt und harmlos gemacht: Nahaufnahme einer Tür, Nahaufnahme eines Blutflecks, zurück zu den Gesichtern. Der Zuschauer hätte gewusst, dass er Angst haben sollte, und dieses Wissen hätte ihn beruhigt. Indem Cronenberg auf einen Schnitt verzichtet, nimmt er ihm diese Krücke. Er lässt die Zeit wirken, bis die Enthüllung nicht durch einen geschickten Schnitt erfolgt, sondern dadurch, dass ein Mann eine Tür aufstößt, um eine Flasche Wasser zu holen. Der Regisseur hat seine Methode bereits an anderer Stelle zusammengefasst, aber sie trifft hier perfekt zu: „Wenn man es richtig macht , entsteht eine rohe Einfachheit, die unglaublich kraftvoll ist.“ Für Kritiker Nathan Lee ist „A History of Violence “ „einer der großartigsten Filme über den direkten Blick in die Augen eines Menschen“, und er beginnt hier, mit zwei Männern, die wir lange beobachten, ohne etwas über sie zu erfahren.
Wie sie es gefilmt haben
Die Herangehensweise ist beinahe provokativ zurückhaltend. Keine Steadicam (eine vom Kameramann getragene Stabilisierungskamera), keine Handkamera, keine offensichtliche Virtuosität: eine langsame, seitliche Kamerafahrt parallel zur Motelfassade, in einem weiten Bildausschnitt, gleitend von links nach rechts und Osten, in die Richtung, in die sich die Figuren bewegen. Die Bewegung ist mit der Fahrt von Billys Auto synchronisiert, nicht mit den Schauspielern. Der Film wurde auf 35-mm-Film mit Panavision-Kameras und -Objektiven im Bildformat 1,85:1 gedreht. Kameramann Peter Suschitzky überwachte die 4K-Restaurierung von 2025 persönlich
Diese Zurückhaltung ist keine Sparmaßnahme, sondern eine Doktrin. Cronenberg verspottet Regisseure, die wild mit der Kamera herumfuchteln, während ein Mann in einem Zimmer sitzt und spricht, und macht es sich zur Regel, sich nicht hinter technischen Finessen zu verstecken. Die Eröffnungsszene im Motel setzt diese Regel buchstabengetreu um: Die Kamera kommentiert nicht, sie dokumentiert
Das Motel wurde nicht eigens für den Film gebaut. Cronenberg war bereits dort gewesen: Derselbe Ort taucht in eXistenZ (1999) auf, und er wollte ihn wegen seiner Atmosphäre unbedingt wiederverwenden. Tatsächlich wurden für A History of Violence vier Sets aus früheren Filmen des Regisseurs gedreht. Die restlichen Dreharbeiten fanden in Millbrook, Ontario, statt, das als Kulisse für die fiktive Kleinstadt Millbrook in Indiana diente. Cronenberg, der behauptet, noch nie einen einzigen Meter Film in den Vereinigten Staaten gedreht zu haben, suchte nach einem Amerika wie aus dem Bilderbuch. „Diese Stadt ist vielleicht zu perfekt“, sagte er über Millbrook und räumte damit ein, dass er das Amerika filmte, das Amerika gerne zu sein glaubt.
Während die beiden Männer sprechen, läuft der Vorspann über die Szene. Das ist eine Premiere für Cronenberg, der diese Technik jahrelang vermieden hatte, weil sie ihm zu fernsehähnlich erschien. Der Regisseur eröffnete seine Filme üblicherweise mit einem „Vestibül“, einem visuellen Tor, das den Zuschauer den Alltag hinter sich ließ und in den Film eintauchen ließ. Hier gibt es kein solches Tor: Man befindet sich bereits im Motel, noch bevor man den Namen des Regisseurs gelesen hat. Cronenberg überlegte, die Einstellung zu kürzen oder durch Schnitte einzuleiten. Er entschied sich dagegen, da die Szene in ihrer jetzigen Form funktioniert
Die radikalste Entscheidung betraf den Ton. Howard Shore, Cronenbergs langjähriger Mitarbeiter bei über zehn Filmen, hatte tatsächlich musikalische Vorstellungen für diese Eröffnungsszene komponiert. Sie wurden jedoch allesamt verworfen: Jede Klangkulisse gab dem Zuschauer vor, was er fühlen sollte, und zerstörte die Mehrdeutigkeit der Einstellung. Ist es unheimlich oder nicht ? Man weiß es nicht genau“, resümiert Cronenberg. Die Szene wird daher von Zikaden, Grillen und einem entfernten Radio untermalt. Es ist der einzige Moment im Film, in dem Shore schweigt, und vermutlich der spannendste.
Dann kommt der Schnitt. Er erfolgt bei 4 Minuten und 28 Sekunden, genau in dem Moment, als Billy durch die Bürotür tritt. Was folgt – die Leichen, das kleine Mädchen, das aus dem Badezimmer kommt, der Schuss – gehört nicht mehr zum selben Bildausschnitt. Cronenberg ändert abrupt den visuellen Stil: Nach vier Minuten distanzierter Beobachtung dringt die Kamera endlich ins Bild ein, zeigt aber nicht das Wesentliche. Der Mord an dem Kind bleibt als einziger im Film außerhalb des Bildes, verborgen durch einen Tonschnitt, der ihren Schrei in den von Sarah Stall verwandelt, die in einem hübschen Haus in Indiana von einem Albtraum erwacht. Innerhalb von zwei Sekunden wechselt der Film vom Motel zum Haus, und dem Zuschauer wird klar, dass beide zur selben Welt gehören
Worauf man bei der Überprüfung achten sollte
Die Bewegungsrichtung ist schon in den ersten zehn Sekunden klar : Die Kamera schwenkt nach rechts und nie wieder zurück. Sie bewegt sich nach Osten, wie die beiden Männer, wie das Auto. Der gesamte Film folgt diesem Pfad: das Motel, dann Indiana, dann Philadelphia.
Die Platzierung der Zwischentitel : Sie erscheinen am unteren Bildrand, während Leland und Billy sprechen. Achten Sie darauf, wann der Filmtitel im Zusammenhang mit dem Gesagten erscheint.
Der Soundtrack kurz vor dem Schnitt : Untertitel ausschalten und zuhören. Zikaden, Grillen, ein Radio in der Ferne. Keine Musik setzt ein, nicht einmal, als Billy sich dem Büro nähert – also genau in dem Moment, in dem in jedem anderen Film die Titelmelodie erklingen würde.
Wussten Sie?
Das Motel hatte bereits eine Vorgeschichte mit Cronenberg : Es taucht in eXistenZ (1999) auf. Der Regisseur wollte wegen seiner Atmosphäre zu diesem Schauplatz zurückkehren, und A History of Violence wurde schließlich an vier bereits aus seinen früheren Filmen bekannten Orten gedreht.
Howard Shore wurde vom Projekt entfernt : Alle auf der Bühne erprobten musikalischen Ideen beseitigten die Unklarheiten. Der Film beginnt daher ohne einen einzigen Ton Musik – ein seltenes Vorkommnis für einen amerikanischen Studiofilm.
Millbrook, Ontario spielt Indiana : Cronenberg wollte unbedingt die Uhr des Postamts von Millbrook filmen, die zehn Jahre lang bei 1:15 stehen geblieben war, weil sie den Namen der Stadt an ihrer Fassade trug.
Der einzige Mord im Film, der nicht gezeigt wird, ist der an dem kleinen Mädchen im Motel. In einem Film, der offene Schädel ohne jede Subtilität zeigt, ist dies der einzige Tod, dessen Bild Cronenberg uns erspart.
Eine Eröffnungsszene, die ihren Platz in der Rangliste verdient : Diese Einstellung gehört zu den großartigen Eröffnungsszenen des Kinos der 2000er Jahre, zusammen mit Panic Room und Spectre, mit dem Unterschied, dass Cronenberg seinen Effekt ohne einen einzigen digitalen Schnitt erzielt, während Fincher seinen in der Postproduktion zusammensetzt (siehe unsere Top 50 der besten Sequenzeinstellungen).
Der Film wurde im Oktober 2025 von Criterion in 4K vom 35-mm-Negativ unter der Aufsicht von Peter Suschitzky und mit Cronenbergs Zustimmung restauriert . Es handelt sich um die internationale Fassung des Films, die etwas blutiger ist als die amerikanische
Quellen
Audiokommentar von David Cronenberg, New Line Platinum Series DVD-Edition (2005), transkribiert und zusammengestellt von Pajiba (2012)
Deep Focus Rezension zu „A History of Violence“ (Die definitiven Ausgaben)
IMDb, technische Details und Filmwissen
Criterion Collection, Nathan Lee, „A History of Violence: Dead in the Eye“ (21. Oktober 2025)
Rezensionen der Criterion 4K UHD Edition im Home Theater Forum und Criterion Forum (Oktober-November 2025)
Cinephilia & Beyond, Dossier „Eine Geschichte der Gewalt mit 20 Jahren“, einschließlich Brad Balfours Interview mit Cronenberg (PopEntertainment, 3. November 2005)
Ontario Culture Days, „Ontario im Film: Millbrook“ von Dave Dyment
ShotOnWhat?, technische Spezifikationen des Films
Wikipedia (Quelle: Produktionsdaten) und AFI-Katalog
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