Weite Perspektive: Wege zum Ruhm (1957) – Der Marsch von Colonel Dax

• Filmtitel: Wege zum Ruhm

• Jahr : 1957

• Regie / Co-Drehbuch: Stanley Kubrick (29 Jahre alt während der Dreharbeiten, vierter Spielfilm)

• Mitautoren: Calder Willingham und Jim Thompson

• Land: Vereinigte Staaten (unabhängige Produktion – Kirk Douglas' Bryna Productions + Harris-Kubrick Pictures)

• DP (Director of Photography – auch Kameramann oder Director of Photography genannt) : Georg Krause (deutscher Kameramann)

• Hauptdarsteller: Kirk Douglas (Colonel Dax), George Macready (General Mireau), Adolphe Menjou (General Broulard)

• Redakteurin: Eva Kroll

• Musik: Gerald Fried

• Basierend auf dem Roman: Wege zum Ruhm von Humphrey Cobb (1935)

• Film: 35-mm-Schwarzweiß

• Format: 1,66:1 (vertikales Seitenverhältnis, auf die Figuren verengt)

• Filmlänge: 84 Minuten

• Bemerkenswerte lange Einstellungen:

  • Die Kamerafahrt (die Kamera fährt rückwärts vor der Figur, die sich vorwärts bewegt) von General Mireau, der die Schützengräben besucht

  • Die Vorwärtsfahrt (die Kamera bewegt sich rückwärts vor der Figur) von Oberst Dax in denselben Schützengräben vor dem Angriff

  • Angriff auf den Ameisenhügel – gefilmt mit 6 gleichzeitig laufenden Kameras, von denen eine von Kubrick selbst getragen wurde

  • Die langen seitlichen Kamerafahrten während des Angriffs (von rechts nach links – die entgegengesetzte Richtung der „Progression“)

• Die Schützengräben wurden von 4 Fuß (der tatsächlichen historischen Größe der Schützengräben aus dem Ersten Weltkrieg) auf 6 Fuß (1,80 m) verbreitert, um die Kamerawagens (Kamerawagen auf Schienen) zu ermöglichen – eine umstrittene Entscheidung, gegen die sich der technische Leiter des Films aussprach.

• Kameras für den Angriff: insgesamt 6 – 5 auf Schienen parallel zum Vormarsch der Soldaten montiert, 1 von Kubrick in der Hand gehalten.

• Pyrotechnik: Allein in der ersten Drehwoche wurden mehr als eine Tonne Sprengstoff gezündet; Spezialeffekt-Supervisor Erwin Lange musste vor einer speziellen deutschen Regierungskommission erscheinen, um die Genehmigung zu erhalten.

• Schlachtfeld: eine ca. 4.180 m² große Weide, die von einem deutschen Landwirt gepachtet wurde

• Drehorte: Schloss Schleißheim (bei München, Deutschland, für die Schlossszenen und die Gerichtsverhandlung); Geiselgasteig Studios (München, für die Innenaufnahmen); Puchheim (westlich von München, für die Außenaufnahmen des Schlachtfelds). Der gesamte Film wurde in Deutschland gedreht, nie in Frankreich.

• Zusätzliche Informationen: 600 Münchner Polizisten in französischen Soldatenuniformen

• Drehdauer: 64 Tage (18. März – Ende Mai 1957)

• Budget: 950.000 US-Dollar (davon 300.000 US-Dollar für Douglas' Gehalt)

• In Frankreich nach Erscheinen verboten (Verbot 1975 aufgehoben)

• Nationales Filmregister: 1992 zur Erhaltung ausgewählt.

• Hauptquellen: Roger Ebert („Great Movies“, 2005); Military History Matters – „War on Film: Paths of Glory“ (März 2021); AFI-Katalog; IMDB Trivia; Deep Focus Review (Juni 2025); The-Solute – „Continue down your mistaken path“; Classic Movie Hub; HighDefWatch – „Kubrick’s Paths of Glory gets a 4K UHD boost“ (August 2022); Wikipedia – Paths of Glory

Westfront. Französisches Hauptquartier. General Broulard (Adolphe Menjou) bietet General Mireau (George Macready) eine Beförderung im Austausch für eine unmögliche Mission an: die Einnahme des „Ameisenhügels“, einer uneinnehmbaren deutschen Stellung. Mireau nimmt an. Er steigt in die Schützengräben hinab, um Oberst Dax (Kirk Douglas) die Nachricht zu überbringen. Die Kamera folgt ihm rückwärts, eine Dollyfahrt , die sich rückwärts bewegt, während Mireau auf das Ziel zugeht. Der Grabenboden ist mit einer Nut versehen, um die Schienen aufzunehmen. Der General geht, spricht und ignoriert die erschöpften Soldaten, die hinter ihm ins Bild rutschen. Später, kurz vor dem Angriff, derselbe Graben. Doch diesmal ist es Oberst Dax, der geht. Die Kamera folgt ihm auf dieselbe Weise rückwärts, auf denselben Schienen. Und hinter Dax warten die Männer. Abgemagerte Gesichter, ausdruckslose Augen, Münder, die nicht sprechen. Dax weiß, dass sie sterben werden. Sie wissen es auch. Die Kamera zoomt immer weiter heraus, und über ihnen ist der Himmel von Granatsplittern durchzogen. Dann ertönt der Pfiff. Der Angriff beginnt. Und die Kamera läuft weiter.

Warum diese Szene legendär ist

Roger Ebert schrieb in seinem Buch „Great Movies“: „Gleich zu Beginn des Films folgt die Kamera ihrem Helden, Colonel Dax (Kirk Douglas), auf einem endlos scheinenden Inspektionsgang durch einen befestigten, schlammigen Schützengraben.“ Das Verb wird dreimal wiederholt. Genau das ist die beabsichtigte Wirkung; Kubrick nutzt die Dauer als Stilmittel. Wo das klassische Kino nach zehn Sekunden geschnitten hätte, um das Gesicht eines Soldaten zu zeigen, tut Kubrick das nicht. Er fährt fort. Man geht mit Dax. Man sieht jedes Gesicht. Man begreift das Ausmaß dessen, was von diesen Männern verlangt wird, nicht abstrakt, sondern indem man ihnen physisch auf jedem Meter des Schützengrabens folgt, in dem sie sterben sollen.

Die Innovation ist zweifach. Erstens: SYMMETRIE: Mireau und Dax gehen im selben Schützengraben, auf derselben Höhe, mit derselben Kamerabewegung, doch ihre moralischen Positionen sind diametral entgegengesetzt. Mireau ignoriert die Soldaten („Seid ihr bereit, noch mehr Deutsche zu töten?“), während Dax ihnen direkt in die Augen blickt. Kubrick nutzt die Totale als Mittel zum ethischen Vergleich: zwei Männer, derselbe Weg, zwei gegensätzliche Menschlichkeiten. Kein Schnitt könnte dies so deutlich vermitteln. Derselbe Schauplatz, dieselbe Bewegung, dieselbe Bildkomposition – mehr braucht es nicht, um den Unterschied offensichtlich zu machen.

Als Nächstes: GEOGRAFIE. Der historische Schützengraben aus dem Ersten Weltkrieg war 1,20 m breit. Kubrick verbreiterte ihn auf 1,80 m, um Platz für die Kamerafahrt zu schaffen. Der technische Leiter des Films erhob Einspruch und äußerte Bedenken hinsichtlich der historischen Genauigkeit. Kubrick traf seine Entscheidung: Dokumentarische Präzision kommt erst nach der Kamerabewegung. Diese grundlegende ästhetische Entscheidung sollte sein weiteres Schaffen prägen. Die Form hat Vorrang vor der Realität.

Der Angriff auf den Ameisenhaufen inspirierte direkt die Omaha-Beach-Sequenz in „Der Soldat James Ryan“ (Spielberg, 1998) und natürlich auch „1917“ (Mendes/Deakins, 2019, ebenfalls in dieser Sammlung). Sam Mendes nannte „Wege zum Ruhm“ ausdrücklich als Vorläufer der Bildsprache von „1917“. Und HighDefWatch bemerkte: „Regisseur Sam Mendes und Kameramann Roger Deakins verwendeten eine ähnliche, ungeschnittene Einstellung für ihr eindrucksvolles Epos über den Ersten Weltkrieg, ‚1917‘.“ 62 Jahre liegen zwischen den beiden Filmen. Dasselbe Terrain. Dieselbe Methode.

Wie sie es gefilmt haben

Kubrick war 28 Jahre alt, als die Dreharbeiten im März 1957 begannen. Es war erst sein vierter Spielfilm. Und er war bereits von Kamerafahrten (weitläufigen Einstellungen, bei denen sich die Kamera kontinuierlich bewegt) fasziniert – ein Erbe seiner Jahre als Fotograf für das Magazin LOOK. Das Gleiten der Kamera anstelle von Schnitten sollte lange vor ihrer vollständigen Etablierung zu seinem Markenzeichen werden. „Wege zum Ruhm“ enthält die ersten herausragenden Beispiele dieser Technik.

Die größte Herausforderung war der Schützengraben selbst. Die Schützengräben des Ersten Weltkriegs waren in Wirklichkeit nur 1,2 Meter breit. Kein Kamerawagen konnte hindurchfahren. Kubrick entschied sich daher, sie auf 1,8 Meter zu verbreitern. Der technische Leiter des Films protestierte; laut „Military History Matters“ lehnte er die Verbreiterung aus Gründen der Authentizität ab. Kubrick blieb jedoch bei seiner Entscheidung. Die Holzstege,aufdenen die Kamera fuhr, waren hingegen authentisch; Kubrick wollte, dass die Kamera über dasselbe Holz gleitet, auf dem die Soldaten gingen. Der Kompromiss: ein für die historische Genauigkeit zu breiter Schützengraben, dafür aber historisch korrekte Holzstege für den direkten Kontakt zwischen Kamera und Soldaten.

Für die Szenen im Schützengraben (zuerst Mireau, dann Dax) reichte ein einziger Dolly. Die Schienen waren in der am Grabenboden ausgehobenen Rinne versteckt. Der Kameramann schob den Dolly mit der gleichen Geschwindigkeit wie der Schauspieler. Keine Schnitte. Eine einzige, ungeschnittene Einstellung pro Grabenabschnitt.

Für den Angriff auf den Ameisenhaufen wurde ein geradezu pharaonisches Setup gewählt. Military History Matters dokumentierte dies: „Kubrick filmte den Angriff mit fünf Kameras in Tracking-Einstellungen , die sich mit der gleichen Geschwindigkeit wie die vorrückenden Soldaten bewegten und so eine Perspektive boten, als ob man selbst mitten im Angriff wäre. Er selbst bediente eine sechste Handkamera und folgte Kirk Douglas.“

Fünf parallele Dollys. Fünf Kameras, die sich im Tempo der Soldaten bewegten. Und Kubrick selbst, mit 28 Jahren, der mit einer sechsten Kamera auf der Schulter inmitten der Sprengstoffe rannte. Allein in der ersten Drehwoche wurde über eine Tonne Sprengstoff abgeladen. Die 4.180 m² große Weide, die von einem deutschen Bauern gepachtet worden war, wurde von Erwin Langes Pyrotechnikern in ein Niemandsland verwandelt. Diese mussten vor einer Sonderkommission der westdeutschen Regierung erscheinen, um die Genehmigung für den Umgang mit so viel Sprengstoff in einem zivilen Gebiet zu erhalten.

600 Statisten, darunter Münchner Polizisten in französischen Soldatenuniformen, rannten durch Explosionen, stürzten auf Kommando und simulierten ihren Tod im Schlamm. Richard Anderson, einer der Schauspieler, erinnerte sich gegenüber Classic Movie Hub: „Der Schützengraben war furchtbar. Es stank, und das Wetter war grauenhaft – kalt, eisig, bewölkt und grau. Wir waren alle krank. Wir hatten uns alle seit der ersten Woche erkältet. Wir sahen alle schrecklich aus, aber es trug definitiv zum Film bei.“

Die seitliche Kamerafahrt des Angriffs weist eine Besonderheit auf, die The-Solute bemerkte: „Die Kamera bewegt sich von rechts nach links, entgegen der Erwartung des Fortschritts.“ Kubrick ließ seine französischen Soldaten bewusst von rechts nach links im Bild vorrücken, während die Konvention des westlichen Kinos vorschreibt, dass die Bewegung hin zu Glück, Sieg oder Erlösung von links nach rechts verläuft. Durch diese Umkehrung der Bildsprache kodiert Kubrick den Angriff als Rückschritt, als Marsch zurück, als Rückkehr zum Tod. Man nimmt dies beim Ansehen des Films nicht bewusst wahr. Doch das Unterbewusstsein weiß es.

Der gesamte Film wurde in Deutschland gedreht, nie in Frankreich. Schloss Schleißheim (nördlich von München) diente als französisches Hauptquartier für die Schlossszenen und die Gerichtsverhandlung. Die Geiselgasteig Studios (in München) beherbergten die Innenaufnahmen. Und die Weide bei Puchheim, westlich von München, wurde zum Schlachtfeld. Diese Entscheidung birgt eine tragische Ironie: ein Antikriegsfilm über den Ersten Weltkrieg, gedreht in Deutschland, nur sechs Kilometer von der Gedenkstätte des Konzentrationslagers Dachau entfernt (erwähnt in den IMDb-Trivia). Kubrick war sich dieser Nähe bewusst. Er sprach nie öffentlich darüber.

Worauf man bei der Überprüfung achten sollte

• Die Schienen im Graben (Mireau-Turm und Dax-Turm): Kubrick ließ am Grund des Grabens Schienen für die Dolly-Kamera anlegen. Im Film sind sie nicht zu sehen; sie werden von den Holzstegen verdeckt. Doch die perfekte Stabilität der Kamerafahrt ist bemerkenswert: kein Ruckeln, kein Wackeln. Ein moderner Steadicam-Operator bräuchte Stunden, um diese flüssigen Bewegungen zu erreichen. Kubrick schaffte es mit Schienen und Sperrholz.

• Die Angriffsrichtung (der Angriff auf den Ameisenhaufen): Die französischen Soldaten rücken im Bild von rechts nach links vor. Kubrick kehrt die Konvention des westlichen Kinos um (wo die Handlung von links nach rechts verläuft). Dieser stille Bruch mit der Bildsprache kennzeichnet den Angriff als Rückschritt. Das Auge nimmt ihn nicht bewusst wahr, aber das Gehirn spürt, dass etwas in die falsche Richtung geht. Es ist eine von Kubricks subtilsten visuellen Intuitionen.

• Kubrick im Bild (der Angriff, Nahaufnahmen von Douglas): Wenn Sie die Nahaufnahmen von Kirk Douglas während des Angriffs sehen, wissen Sie, dass Kubrick selbst die Kamera bedient. Mit 28 Jahren. Mitten in einem Explosionsgebiet. Nicht ein Kameramann, sondern der Regisseur. Dies ist einer der seltenen Fälle, in denen Kubrick bei einem seiner Filme selbst die Kamera bediente.

Wussten Sie das?

„Wege zum Ruhm“ ist Kubricks zweiter Film in dieser Sammlung, nach „Shining“ (1980, bereits behandelt mit Garrett Brown hinter der Steadicam und der Erfindung des Low-Mode, eines Zubehörs, das die Kameraachse auf Augenhöhe eines Kindes absenkt). Zwischen den beiden Filmen liegen 23 Jahre. Und Kubricks Werdegang ist aufschlussreich. 1957 war die lange Einstellung eine physisch aufwendige, mechanische und umständliche Kamerafahrt auf Schienen. 1980 schwebte eine Steadicam 30 cm über dem Boden hinter einem Kind auf einem Fahrrad. Kubrick erlebte die gesamte Entwicklung dieses Werkzeugs, vom Dolly zur Steadicam, und war bei jeder Innovation ganz vorn mit dabei. Als er 1979 sein berühmtes Telex an Garrett Brown schickte („Die Steadicam wird die Art und Weise, wie Filme gedreht werden, revolutionieren“), sprach er wie ein Mann, der 22 Jahre lang Gräben ausgehoben hatte, um seine Kamera entlang der Schienen zu bewegen.

Dieser Film ist in dieser Sammlung auch der direkte Vorfahre von „1917“ (Mendes/Deakins, 2019). Beide Filme begleiten einen Soldaten in einer einzigen Einstellung durch die Schützengräben des Ersten Weltkriegs, jedoch mit einem radikalen Unterschied: Kubrick verwendet für JEDE Schützengrabenszene eine lange Einstellung (und für den Angriff eine gewaltige seitliche Kamerafahrt). Mendes dehnt Kubricks Bildsprache auf den GESAMTEN FILM aus, eine scheinbar 119-minütige One-Take-Aufnahme. Ohne „Wege zum Ruhm“ gäbe es kein „1917“. Und allgemeiner: Ohne „Wege zum Ruhm“ wäre die Bildsprache moderner Kriegsfilme grundlegend anders. „Der Soldat James Ryan“ (1998) nennt die Omaha-Beach-Sequenz explizit als Kubricks Verdienst. Die gesamte Bildsprache – „Man ist mitten im Angriff, bei den Soldaten, in ihrer Geschwindigkeit“ – stammt direkt von den fünf parallelen Kamerafahrten in Puchheim, Deutschland, März 1957 ab.

Und noch ein letztes Detail: Der Film wurde bei seiner Veröffentlichung 1957 in Frankreich verboten; der französische Staat hielt die Darstellung der Armee für verleumderisch. Das Verbot wurde erst 1975, 18 Jahre später, aufgehoben. Kubrick schuf den wohl wichtigsten Film über den Ersten Weltkrieg, der je gedreht wurde, und es dauerte fast zwei Jahrzehnte, bis Frankreich, das Land, in dem die Geschichte spielt, ihn akzeptierte.

Quellen

• Roger Ebert – „Wege zum Ruhm“ (Great Movies, Februar 2005)

• Military History Matters – „Krieg im Film: Wege zum Ruhm“ (März 2021)

• AFI-Katalog – Wege zum Ruhm (American Film Institute)

• IMDB-Trivia – Wege zum Ruhm (erweiterte Schützengräben, Drehort, explosive Atmosphäre)

• Deep Focus-Rezension – „Wege zum Ruhm (1957)“ (Juni 2025)

• The-Solute – „Geh weiter auf deinem Irrweg: Wege des Ruhms (1957)“

• Classic Movie Hub – „Fakten über Wege zum Ruhm“ (Zitat von Richard Anderson über die Kälte)

• HighDefWatch – „Kubricks Wege zum Ruhm erhalten von Kino Lorber einen 4K-UHD-Boost“ (August 2022)

• Criterion Collection – Wege zum Ruhm (offizielle Seite)

• Movie-Locations.com - "Drehorte für Stanley Kubricks Wege zum Ruhm" (Schloss Schleißheim, München)

• True Myth Media – „Wege zum Ruhm (1957)“ (Juni 2019)

• Wikipedia – Wege zum Ruhm

Lesen Sie auch

The Shining (1980) https://www.plan-sequences.com/categories-de-plans-sequences/the-shining – Dreiundzwanzig Jahre später tauschte Kubrick die Dolly-Schienen gegen Garrett Browns Steadicam.

1917 (2019) https://www.plan-sequences.com/categories-de-plans-sequences/1917 - Zweiundsechzig Jahre später dehnen Mendes und Deakins Kubricks Grammatik auf einen ganzen Film aus