Atomic Blonde (2017) – One-Shot-Sequenz

Regie: David Leitch

• Filmtitel: Atomic Blonde

• Jahr : 2017

• Regie: David Leitch

• Länder: USA / Deutschland

• Kameramann: Jonathan Sela

• Kameramann (Treppenszene): Sam Hargrave (Stuntkoordinator – gleichzeitiges Filmen und Choreografieren)

• Herausgeber: Elísabet Ronaldsdóttir

• Stuntdouble: Monique Ganderton

• Kamera: Handkamera

• Sequenzdauer: ca. 10 Minuten

• Vorbereitungs-/Drehzeit: 10 bis 12 Tage (Design + Proben + Dreharbeiten)

• Drehtage für die Sequenz: 4

• Therons Training: 6 Wochen, 4-5 Tage/Woche + 3 Monate mit dem Stuntteam

• Drehort: Budapest (echtes Gebäude, kein Aufzug)

• Filmbudget: 30 Millionen Dollar

Berlin, 1989, wenige Tage vor dem Mauerfall. Lorraine Broughton (Charlize Theron) betritt mit Spyglass, einem Stasi-Agenten, den sie evakuieren soll, ein heruntergekommenes Gebäude. Was folgt, dauert zehn Minuten. Sie steigt die Treppe hinauf. KGB-Agenten treffen ein. Sie kämpft. Nicht wie in einem Hollywood-Actionfilm, keine flüssige Choreografie, keine akrobatischen Kunststücke, keine unbesiegbare Heldin. Sie kämpft wie jemand, der verliert. Sie wird gegen die Wände geschleudert. Sie stürzt die Treppe hinunter. Sie kassiert Schläge ins Gesicht. Ihr Körper ermüdet, das sieht man. Ihre Bewegungen werden langsamer, ungeschickter, verzweifelter. Sie greift nach allem, was sie finden kann – einem Rohr, einer Bratpfanne, einer Jalousienschnur –, denn ihre Fäuste reichen nicht mehr aus. Und die Kamera weicht nicht von ihr. Zehn Minuten lang klebt sie an ihr, in Nahaufnahme, ohne einen einzigen Schnitt. Als die Szene nach einer Verfolgungsjagd durch die Straßen Berlins in einem Auto endet, kann Broughton kaum noch stehen. Ihnen geht es genauso.

Warum diese Szene legendär ist

Leitch wollte die „Folgen des Handelns“ zeigen, was mit einem menschlichen Körper , wenn er zehn Minuten lang ununterbrochen kämpft. Nicht der Körper eines Superhelden. Der Körper einer 40-jährigen Frau, die Schläge einsteckt, blutet, anschwillt und humpelt. Theron fasste die Philosophie so zusammen: „Wir bleiben bei ihr und sehen zu, wie sie alle Schläge einsteckt, immer erschöpfter wird, bis sie kaum noch stehen kann. Am Ende kommt es nur auf die menschliche Willenskraft an.“

Die scheinbar ungeschnittene Einstellung ist das zentrale Element dieser Philosophie. Indem Leitch (zumindest scheinbar) auf Schnitte verzichtet, verweigert er dem Zuschauer die Atempause, die der Schnitt dem Protagonisten normalerweise bietet. In einem klassischen Actionfilm ist der Schnitt zwischen zwei Einstellungen eine winzige Pause: Die Figur holt außerhalb des Bildes Luft, der Zuschauer atmet. Hier atmet niemand. Man sieht die Erschöpfung in Echtzeit wachsen. Und es ist diese Erschöpfung, nicht die Choreografie, nicht die Gewalt, die die Szene unerträglich macht.

Wie sie es gefilmt haben

Die Sequenz ist keine wirklich durchgehende Einstellung. Sie besteht aus langen Einstellungen, die mit versteckten Schnitten, durch abrupte Kamerabewegungen kaschierten Übergängen, Bewegungsunschärfe und einigen visuellen Effekten zusammengesetzt sind. Doch jedes einzelne Segment ist für eine gefilmte Kampfszene bemerkenswert lang, und die Illusion ist nahezu perfekt. Cutterin Elísabet Ronaldsdóttir war während der gesamten Sequenz am Set, um in Echtzeit zu überprüfen, ob jeder Schnitt funktionierte: „Wir haben die Szene chronologisch von Anfang bis Ende gedreht, um sicherzustellen, dass alles wie eine einzige Einstellung wirkt.“

Leitch nannte die zusammengeschnittenen Aufnahmen aus Cuaróns „Children of Men“ als direkte Inspiration. Er hatte jahrelang geplant, eine ähnliche Sequenz zu drehen, aber nie den passenden Schauspieler oder die passende Schauspielerin dafür gefunden. Als er Therons Trainingsvideos aus Los Angeles sah, wusste er: „Wir bekamen von dort weitere Videos, und mit jedem Update wurde uns klar, dass wir endlich jemanden gefunden hatten, der das konnte.“

Sam Hargrave, der Stuntkoordinator, tat etwas Ungewöhnliches: Er bediente die Kamera während der gesamten Sequenz selbst. Er kannte die Choreografie auswendig, hatte sie selbst entworfen und konnte jede Bewegung vorhersehen. Diese Doppelrolle (Choreograf und Kameramann) ist der Grund, warum die Kamera immer zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein scheint: Der Mann, der die Kamera bedient, ist derselbe, der die Stunts erfunden hat. Hargrave zählte Theron zu den „besten 1 % der Actiondarsteller“: „Sie konnte problemlos 20 Bewegungen hintereinander ausführen, wo man von einem durchschnittlichen Schauspieler vielleicht 5 erwarten würde.“

Hargrave ist überzeugt, dass Theron die gesamte Sequenz in einer einzigen Einstellung hätte drehen können; er hatte sie das in den Proben machen sehen. Nicht die schauspielerische Leistung selbst verhinderte eine wirklich durchgehende Einstellung, sondern die Szenengestaltung: Jeder Schlag musste sichtbare Folgen haben (Blut, Schnitte, Einschläge an Wänden und Kleidung). Es war unmöglich, all das ohne Schnitte wiederherzustellen. „Wir haben die Idee einer durchgehenden Einstellung erwogen, aber da wir wollten, dass jede Handlung Konsequenzen hat – wenn jemand getroffen wird, gibt es Blut, Spuren, Einschusslöcher in den Wänden –, gab es logistische Einschränkungen, die diese Idee zunichtemachten.“

Theron führte praktisch alle Stunts selbst aus. Ihr Stuntdouble, Monique Ganderton, griff nur bei den gefährlichsten Stürzen ein, beispielsweise als Broughton zu Beginn des Kampfes die Treppe hinuntergeworfen wird. Doch selbst dann ist es Theron, die den Aufprall an der Wand unmittelbar danach abfängt. Der Übergang wird durch die Bewegungsunschärfe des Sturzes kaschiert. Therons Gegner waren echte Stuntleute, keine Schauspieler; Leitch wählte sie gezielt aus, um den Kampf glaubwürdig und die Sequenzen präzise zu gestalten.

Das Gebäude ist ein echtes Budapester Wohnhaus (der Film wurde hauptsächlich in der ungarischen Hauptstadt gedreht, Berlin wurde in einem anderen Gebäude dargestellt). Da das Gebäude keinen Aufzug hatte, baute das Filmteam für einen Szenenwechsel einen Attrappenaufzug: Die Kamera folgt Theron ins Gebäude, schwenkt nach unten, um seine Waffe zu überprüfen, und ein Schnitt verdeckt den Etagenwechsel. Die gesamte Sequenz erstreckt sich über vier Treppenabsätze, die drei Etagen verbinden, wobei auf jedem Treppenabsatz unterschiedliche Kampfszenen gezeigt werden.

Leitch beschrieb den Moment, als er Theron den Plan mitteilte: „Wir drehten schon seit zwei Wochen. Ich ging in den Maskenwagen und sagte: ‚Ich wollte es dir vorher nicht sagen, um dich nicht zu erschrecken, aber ich werde den Kampf auf der Treppe in einer einzigen Einstellung drehen.‘ Sie fragte: ‚Was?‘ Ich sagte: ‚Es wird ein paar Tricks und Filmmagie geben, aber es wird schwierig und wir werden viele lange Einstellungen brauchen.‘ Sie fragte: ‚Wurde das schon mal gemacht?‘ Ich sagte: ‚Nicht so.‘ Sie sagte: ‚Los geht’s!‘“

Worauf man bei der Überprüfung achten sollte

• Therons körperliche Erschöpfung (ca. 7. Minute): Ab der siebten Minute lässt Therons Körper nach. Seine Deckung sinkt. Seine Schläge werden unpräziser. Seine Beine versagen. Das ist keine Schauspielerei; das sind sechs Wochen Training und vier Tage intensiver Dreharbeiten, die sich an seinem Körper bemerkbar machen.

• Der falsche Aufzug (ca. 2. Minute): Die Kamera folgt Theron in einen Aufzug, den es im Gebäude gar nicht gibt. Als sie auf die Waffe schwenkt, wird der Schnitt nachträglich eingefügt. Man sieht ihn nicht, aber jetzt weiß man, wo er ist.

• Das Verschwinden der Musik (Anfang der Sequenz). Leitch beschrieb die Entscheidung so: „Bisher haben wir diese musikalischen Bravourstücke mit 80er-Jahre-Pop genossen. Hier reißen wir die Musik heraus, und alles, was bleibt, ist das rohe Sounddesign.“ Die Abwesenheit von Musik verändert alles; die Schläge, die Atemzüge, das Stöhnen werden zum einzigen Soundtrack.

Wussten Sie das?

Während der Vorbereitung auf „Atomic Blonde“ trainierte Theron gemeinsam mit Keanu Reeves, der sich zur selben Zeit auf „John Wick: Kapitel 2“ vorbereitete. Leitch hatte den ersten „John Wick“ zusammen mit Chad Stahelski inszeniert. Beide Filme verfolgen dieselbe Philosophie: Die Schauspieler führen ihre Stunts selbst in langen Einstellungen aus, wobei die Kamera in Distanz bleibt, um zu verdeutlichen, dass es keine Ersatzspieler gibt. Hargrave, der Stuntkoordinator von „Atomic Blonde“, führte später Regie bei „Extraction“ (2020) mit Chris Hemsworth in der Hauptrolle – einem Film, der das Konzept der scheinbar ununterbrochenen Einstellung in Actionszenen noch weiter treibt.

Die Treppenszene in Atomic Blonde knüpft direkt an Oldboy (2003) an. Das Prinzip ist dasselbe: ein Kampf auf engstem Raum, gefilmt in einer Weitwinkelaufnahme, in dem der Held erschöpfter ist als seine Gegner. Doch während Park Chan-wook mit einer festen seitlichen Kameraführung filmte (die Kamera schwenkte seitwärts, wie in einem 2D-Videospiel), hält Leitch die Kamera nah an Therons Körper und filmt sie aus der Hand. Das Ergebnis ist immersiver, körperlicher; man spürt die Schläge am eigenen Leib. Atomic Blonde ist die Oldboy-Kampfszene im 21. Jahrhundert: dieselbe Grundaussage (Erschöpfung statt Virtuosität), aber eine technische Umsetzung, die eher an Children of Men erinnert.

Quellen

• Sam Hargrave, IndieWire-Interview – „Atomic Blonde Stunt Choreography: Charlize Theron's Long Take“ (Juli 2017)

• David Leitch, Variety-Interview – „Wie das Atomic Blonde-Team die unglaubliche 10-minütige One-Take-Actionsequenz realisierte“ (August 2017)

• David Leitch, GQ-Interview (zitiert in SlashFilm)

• David Leitch, Business Insider-Interview (zitiert in SlashFilm)

• Elísabet Ronaldsdóttir, Variety-Interview (August 2017)

• Jonathan Sela, Variety-Interview (August 2017)

• SlashFilm – „Wie der unglaubliche Treppenhauskampf in Atomic Blonde zustande kam“ (2022)

• Inverse – „Die Flurkampfszene in Atomic Blonde war ganz Charlize Theron“ (Juli 2017)

• ComicBook.com – Making-of-Featurette (Oktober 2017)

• Screen Rant – „Wie die Treppenhausszene in Atomic Blonde gedreht wurde“ (August 2017)

• Bustle – „Wurde die Treppenkampfszene in Atomic Blonde in einer einzigen Einstellung gedreht?“ (Juli 2017)

Lesen Sie auch:

Old Boy (2003) https://www.plan-sequences.com/categories-de-plans-sequences/oldboy – Der Kampfkorridor, der die Regeln festlegte: Erschöpfung, beengter Raum, Weitwinkelaufnahme

Extraction (2020) https://www.plan-sequences.com/categories-de-plans-sequences/extraction – Sam Hargrave treibt die Illusion einer durchgehenden Aufnahme mit Hemsworth auf die Spitze.