Lange Einstellung: Das Feuer der Eitelkeiten (1990) – Die Steadicam-Eröffnung

• Filmtitel: Das LagerfeuerderEitelkeiten

• Jahr: 1990 (US-Veröffentlichung: 21. Dezember 1990)

• Regie und Produktion: Brian De Palma (Warner Bros.)

• Drehbuchautor: Michael Cristofer (der kurz zuvor das Drehbuch zu Die Hexen von Eastwick, 1987, geschrieben hatte)

• Originalroman: Tom Wolfes * Fegefeuer der Eitelkeiten * (1987), ein Bestseller, der von Warner Bros. für 750.000 Dollar verfilmt wurde.

• Land: Vereinigte Staaten

• (DP Kameramann): Vilmos Zsigmond, ASC, HSC - einer der größten Kameramänner des goldenen Zeitalters des New Hollywood (Oscar für Unheimliche Begegnung der dritten Art, bereits Kameramann für Cimino, Altman, De Palma bei Blow Out)

• Steadicam-Operator (Kamera wird durch ein Gelenkgeschirr stabilisiert): Larry McConkey – erste Zusammenarbeit mit De Palma; später bediente er die Steadicam bei Carlito's Way (1993), Mission: Impossible (1996) und Snake Eyes (1998).

• Kameraassistent (Schärfenzieher): Larry Huston

• Produktionsdesigner: Richard Sylbert (Oscar für Dick Tracy, Chinatown)

• Kostüme: Ann Roth

• Herausgeber: David Ray und Bill Pankow

• Komponist: Dave Grusin (komponierte bereits für Die Brücken am Fluss, Tootsie, Die Firma)

• Hauptdarsteller: Tom Hanks (Sherman McCoy), Bruce Willis (Peter Fallow, der Erzähler aus dem Off), Melanie Griffith (Maria Ruskin), Kim Cattrall (Judy McCoy), Morgan Freeman (Richter Leonard White), F. Murray Abraham (Staatsanwalt, nach einem Vertragsstreit nicht im Abspann erwähnt)

• Format: 35 mm, Farbe, Seitenverhältnis 1,85:1

• Filmmagazin pro Aufnahme: 500 Fuß = ungefähr 5 Minuten 30 Sekunden

• Die Dauer der Eröffnungssequenz beträgt laut Art of the Title 4 Minuten und 58 Sekunden (direkter Kommentar von McConkey); laut englischer Wikipedia 330 Sekunden (5 Minuten und 30 Sekunden), was in etwa der Dauer eines ganzen Ladens entspricht.

• Von McConkey zurückgelegte Strecke: 120 m mit dem Elektrowagen + 71 m rückwärts + 76 m zu Fuß = ungefähr 267 Meter

• Anzahl der Versuche: 12 (der erste Versuch scheiterte an der Eisskulptur, danach 11 weitere Versuche bis zum Morgengrauen)

• Drehorte: Palm Court im Winter Garden (Innenaufnahmen), Los Angeles Natural History Museum (größere Galaszenen), Bronx County Courthouse (Außenaufnahmen des Gerichtssaals)

• Budget: 47 Millionen Dollar

• Weltweites Einspielergebnis: 15,6 Millionen Dollar (ein legendärer kommerzieller Misserfolg, einer der größten finanziellen Flops der frühen 1990er Jahre)

• Auszeichnungen: 16 % bei Rotten Tomatoes, einer der am schlechtesten bewerteten Filme des Jahrzehnts.

• Hauptquellen: Julie Salamon, The Devil's Candy (1991, Neuauflage 2021); Larry McConkey über die Kunst des Titels; TCM-Podcast „The Plot Thickens“ , Staffel 2; IMDb Trivia; ScreenCrush (2021); Wikipedia

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Eine Limousine fährt in eine Tiefgarage. Peter Fallow (Bruce Willis), ein betrunkener englischer Journalist, der ein Buch trägt, das er noch nicht einmal zur Hälfte geschrieben hat, torkelt heraus. Ein Wachmann meldet sich über Funk: „Ankunft Bereich A.“(Der Wachmann wird von Brian De Palma gespielt. Er musste sich für die Rolle den Bart abrasieren, da dieser im Bildausschnitt nicht zu sehen war.) Fallow steigt in eine elektrische Straßenbahn, fährt durch die Servicekorridore, steigt aus, nimmt einen Lastenaufzug, steigt wieder aus, zieht sich ein Smokinghemd an, das ihm ein PR-Manager reicht, greift sich eine Handvoll Lachsmousse vom Buffet, dreht sich einmal im Kreis und betritt den vollbesetzten Palm Court im Winter Garden, wo die Menge auf seine Buchvorstellung wartet. 4 Minuten 58 Sekunden. Kein Schnitt. 267 Meter Kameraweg. Man wird von der betörenden Ausstrahlung des Mannes mitgerissen, im wahrsten Sinne des Wortes, ohne Zeit zu haben, sich zu fragen, wer er ist oder warum man sich für ihn interessieren sollte. Der Deal ist abgeschlossen.

Warum diese Szene legendär ist

Diese Einstellung eröffnet einen Film, der niemand mochte. Einspielergebnis: 15,6 Millionen Dollar bei einem Budget von 47 Millionen Dollar. Rotten Tomatoes: 16 %. Die Dreharbeiten waren so desaströs, dass daraus ein wegweisendes Buch über Hollywood-Fiaskos entstand: *The Devil's Candy* (1991), das bis heute als der beste Bericht über eine misslungene Filmproduktion gilt. Doch losgelöst vom Kontext ist diese One-Take-Aufnahme eine wahre Meisterleistung und gilt als Maßstab für alle Steadicam-Operatoren.

In 4 Minuten und 58 Sekunden enthüllt De Palma alles über Fallow: Er ist ein brillanter Hochstapler, angetrieben von einem System, das ihn aus dem Keller ins Licht drängt. Die ununterbrochene Bewegung, vom dunklen Parkplatz zum strahlenden Auditorium, ist die Reise der Figur, verdichtet zu einer einzigen Kamerafahrt. Und diese durchgehende Einstellung erfüllt genau ihren Zweck: Sie macht den Zuschauer zum Komplizen, noch bevor die Geschichte richtig beginnt. Ein traditioneller Schnitt hätte auf das Gesicht des Wachmanns, das Lächeln des PR-Managers, das Buffet geschnitten und dem Zuschauer Zeit gegeben, sich eine eigene Meinung zu bilden. Die Kamera, die nicht schneidet, verweigert ihm diese Atempause. Man ist bis zur Gala wie berauscht

Die Aufnahme inspirierte direkt die Eröffnungssequenzen von La La Land (Chazelle, 2016) und Boogie Nights (Paul Thomas Anderson, 1997). McConkey selbst drehte die Copacabana-Sequenz in Goodfellas , die ein direkter Anwärter auf den Titel „Beste Steadicam-Aufnahme des Jahres 1990“ ist, und er beschrieb die Szene in The Bonfire of the Blessing als „die teuerste Aufnahme, an der ich je beteiligt war, mal zehn mal fünfzig “ .‍ ‍

Wie sie es gefilmt haben

Larry McConkey musste mit einer Steadicam Bruce Willis über den Parkplatz folgen, dann 120 Meter mit einem Elektrowagen zurücklegen, wieder absteigen, weitere 71 Meter durch die Versorgungsgänge zurückgehen, mit De Palma und der gesamten Crew in einen engen Lastenaufzug steigen, wieder aussteigen und schließlich 76 Meter zum Palm Court im Winter Garden laufen. Jede Aufnahme verbrauchte eine ganze 150 Meter lange 35-mm-Filmrolle: Sobald der Film im Gang zu Ende war, war die Aufnahme beendet. Dadurch war die Dauer der Szene auf maximal etwa 5 Minuten und 30 Sekunden begrenzt, was etwa der Dauer eines kurzen Einkaufsbummels entspricht

McConkey stürzte beim ersten Take. Statisten schoben eine Eisskulptur vor die Kamera, um einen Wischeffekt zu erzeugen (ein Objekt, das durchs Bild schwenkt, um Dynamik zu erzeugen). Bei den Proben war der Wagen leer, damit das Eis nicht schmolz. Am Drehtag bremste das Gewicht der Skulptur die Statisten jedoch erheblich aus. McConkey versuchte, sich an ihnen vorbeizuquetschen, doch die Crew hinter ihm – De Palma, Zsigmond, die Assistenten und das Tonteam – verhedderte sich in einem engen Gang. Sein Kameraassistent Larry Huston stolperte. McConkey fiel auf ihn. Huston erlitt eine Kopfverletzung, weigerte sich aber, ins Krankenhaus zu gehen. Die Krankenschwester am Set öffnete seine Wunde nach jedem Take wieder, um die Heilung zu behindern, bevor sie genäht wurde

De Palma, der kurz nach dem Absturz über McConkey stand, sagte nur: „Ich hätte nicht gedacht, dass du stürzen könntest.“ Er hatte mit jeder möglichen Katastrophe gerechnet, außer mit dieser.

Sie drehten elf weitere Takes bis zum Morgengrauen. Vilmos Zsigmond verkündete, dass der letzte Take der richtige sein musste: Das natürliche Licht am Anfang und Ende der Aufnahme war perfekt. Es war der richtige

Im Aufzug befanden sich De Palma und das Tonteam physisch im Bild. Es gab kein Verstecken. De Palma rasierte sich den Bart und spielte einen Wachmann, der in ein Funkgerät sprach – ein kurzer Auftritt, der aus logistischen Gründen nötig war. Ein zweiter Aufzug fuhr parallel mit dem restlichen Tonteam nach oben, synchronisiert, um die drahtlose Mikrofonverbindung aufrechtzuerhalten. Wären die beiden Aufzüge nicht nebeneinander gewesen, wäre das Signal komplett abgebrochen. Es ist einer der unauffälligsten und technisch anspruchsvollsten Momente der Szene: eine nur wenige Sekunden dauernde Szene, in der drei Teams (Kamera, Ton, Schauspiel) in drei verschiedenen Bereichen arbeiten, metergenau synchronisiert

Einer der unterirdischen Gänge wurde nur von den Blitzlichtern der Fotografen erhellt, ohne Dauerlicht. Die Statisten mussten ihre Blitze für jede Aufnahme im richtigen Rhythmus und zum richtigen Zeitpunkt auslösen, was die ohnehin schon alptraumhafte Szene noch zusätzlich synchronisieren musste. Die Belichtungsberechnungen für Vilmos Zsigmond wurden im Voraus, Aufnahme für Aufnahme, durchgeführt, sodass jeder Blitz genau die benötigte Lichtmenge für die Kamera lieferte

Worauf man bei der Überprüfung achten sollte

• Gleich zu Beginn der Szene, auf dem Parkplatz, ist De Palma zu sehen. Er spielt den Wachmann, der „Ankunft Bereich A“ und dann wieder auf der Ladefläche des Elektrowagens sitzt, immer noch telefonierend. Als der Wagen hält, verschwindet er aus dem Bild. Der Regisseur selbst ist in seinen Filmen – außer hier – aus technischen Gründen nie im Bild zu sehen.

• Im Aufzug greift Willis nach etwas Lachsmousse und dreht sich vor der Kamera. Diese Geste war improvisiert, um McConkey Zeit zu geben, sich neu zu positionieren: ein choreografischer Trick, getarnt als Gag. Wie ein Bühnenschauspieler, der mit einer Geste einen Bühnenumbau hinter der Bühne kaschiert.

• Die letzten 10 Sekunden: Die Bewegung verlangsamt sich allmählich bis zum perfekten Stillstand: makellose Bildkomposition, gerader Horizont, keinerlei Vibrationen. Dies ist das Markenzeichen eines Weltklasse-Steadicam-Operators. Afton Grant von Steadishots bemerkte, dass genau dieses „stabile Finish mit perfektem Abstand zum Motiv, einem absolut geraden Horizont und ohne jegliches Wackeln“ McConkey von der Konkurrenz abhebt. Die letzte Geste ist genauso wichtig wie die 4 Minuten und 50 Sekunden zuvor.

Wussten Sie?

• De Palma hatte diese lange Einstellung nicht geplant. Die Eröffnung sollte ursprünglich eine dynamische Montage sein, die die pulsierende Energie Manhattans der 1980er-Jahre einfing. Während der Dreharbeiten änderte er seine Meinung. Diese kurzfristige Änderung erhöhte die Kosten und den Aufwand des Drehs. Sie führte auch zur Blitzbesetzung von Rita Wilson: Ihr Ehemann, Tom Hanks, drehte den Film, und sie besuchte ihn an einem freien Wochenende am Set. De Palma hatte die Szene gerade überarbeitet und brauchte eine Schauspielerin für die Rolle der PR-Managerin, die Fallow begleitete. Er bot ihr die Rolle spontan an. Sie nahm an.

• Der Wettbewerb von 1990: Goodfellas. Larry McConkey führte im selben Jahr, 1990, die Kameraführung für die lange Copacabana-Szene in Goodfellas . Die beiden Einstellungen (Copacabana = 184 Sek. / Lagerfeuer = 298 Sek.) wurden im Abstand von sechs Monaten veröffentlicht, vom selben Kameramann gedreht und gelten als die beiden kanonischen Steadicam-Einstellungen der damaligen Zeit. McConkey beschrieb die Lagerfeuer-Einstellung als „die teuerste Einstellung, an der ich je beteiligt war, mal zehn mal fünfzig“.

• Die Concorde und das 30-Sekunden-Fenster: Regisseur Eric Schwab wollte seinen Mentor De Palma beeindrucken. Er berechnete, dass die Sonne nureinmal im Jahr, am 12. Juni, innerhalb eines 30-Sekunden-Fensters. Er charterte eine Concorde von Air France, koordinierte die Landung mit der Flugsicherung am JFK-Flughafen im exakt berechneten Moment und filmte alles mit fünf Kameras. Gesamtkosten: 80.000 US-Dollar. Filmlänge: 10 Sekunden. De Palma hatte 100 US-Dollar darauf gewettet, dass die Szene es nicht in den fertigen Film schaffen würde. Er verlor.

• Das Casting-Fiasko begann, als Mike Nichols, der erste Regisseur des Projekts, Steve Martin für die Rolle des Sherman McCoy wollte; Warner Bros. lehnte ab (Martin sei „zu alt“). Tom Wolfe selbst wollte Chevy Chase. Kevin Costner, Tom Cruise und Christopher Reeve wurden in Betracht gezogen. Für die Rolle des Fallow (im Roman English) bot De Palma sie Jack Nicholson und John Cleese an, die beide ablehnten. Daraufhin setzte das Studio Bruce Willis durch, der gerade den Erfolg von Stirb langsam (1988) gefeiert hatte. Walter Matthau forderte eine Million Dollar für die Rolle des Richters, was als zu teuer galt. Alan Arkin wurde für 150.000 Dollar engagiert, dann aber zugunsten von Morgan Freeman entlassen, als das Studio beschloss, die ethnische Zugehörigkeit des Richters zu ändern, um rassistische Kontroversen zu vermeiden. F. Murray Abraham weigerte sich schließlich aufgrund eines Vertragsstreits, im Abspann erwähnt zu werden.

• „The Devil’s Candy“, die Bibel der Fiaskos. Julie Salamon, Journalistin des Wall Street Journal, erhielt von De Palma uneingeschränkten Zugang zum Filmset. Das daraus entstandene Buch „ The Devil’s Candy: The Bonfire of the Vanities Goes to Hollywood“ (1991, Neuauflage 2021) gilt als das beste Buch, das je über die Produktion eines Hollywood-Films geschrieben wurde. De Palma selbst, zwanzig Jahre später: „Ein sehr gutes Buch. Ich habe ihr alles gezeigt. Sie hat alles akkurat beschrieben. Aber wissen Sie, niemand hat gemerkt, dass während der Dreharbeiten alles schiefging.“ Der TCM-Podcast „The Plot Thickens “ (Staffel 2) ist die Audio-Adaption und enthält die Originalaufnahmen von Salamons Interviews.

• Das Vermächtnis der Steadicam: Diese Eröffnungssequenz markiert die erste Zusammenarbeit zwischen McConkey und De Palma. Später arbeiteten sie erneut zusammen an „Carlito’s Way“ (1993), einer weiteren virtuosen langen Einstellung in der Grand Central Station, gefolgt von „Mission: Impossible “ (1996) und „Snake Eyes“ (1998), wo die 13-minütige Eröffnungssequenz im Casino von Atlantic City das Versprechen von 1990 noch einmal unterstreicht. „Fegefeuer der Eitelkeiten“ ist der Anfang dieser filmischen Karriere.

Quellen

• Larry McConkey, Kommentar zu „Kunst des Titels – Das Feuer der Eitelkeiten (1990)“

• Julie Salamon, The Devil's Candy: The Anatomy of a Hollywood Fiasco (Houghton Mifflin, 1991 - Neuauflage: Da Capo Press, 2021)

• ScreenCrush – „Was macht eine lange Einstellung legendär, während eine andere in Vergessenheit gerät?“ (2021)

• TCM-Podcast – Die Handlung spitzt sich zu, Staffel 2, „Draht ohne Netz“ (Juni 2021)

• IMDb-Trivia – Das Feuer der Eitelkeiten (1990)

• TV Tropes – Trivia: Das Lagerfeuer der Eitelkeiten

• Steadishots – Afton Grant, Kommentar zur Eröffnungsaufnahme

• Wikipedia DE – Das Freudenfeuer der Eitelkeiten (Film)

• Tim Golden, The New York Times – „Lagerfeuer-Kontroverse durch satirischen Touch angeheizt“ (Dezember 1990)

• Empire Magazine – Interview mit Brian De Palma (Nr. 93, Dezember 2008)

• ShotOnWhat – Das Lagerfeuer der Eitelkeiten (1990), technische Spezifikationen

• Aufzüge im Film – „Fegefeuer der Eitelkeiten (1990) – Aufzugszene“

Lesen Sie auch

Die lange Einstellung in Goodfellas – der Eingang zur Copacabana (1990) – derselbe Steadicam-Operator, dasselbe Jahr, der andere kanonische Bezugspunkt von 1990. Die beiden Einstellungen, die im Abstand von sechs Monaten veröffentlicht wurden und beide von McConkey inszeniert wurden, zeigen, wie dasselbe Werkzeug (die Steadicam) sowohl als Voiceover für einen italienischen Gangster in Scorseses Film als auch als Voiceover für einen betrunkenen englischen Journalisten in De Palmas Film dienen kann. Ein Vergleich ist unerlässlich.

Die lange Einstellung in La La Land (2016) – Chazelle nennt Bonfire (und Boogie Nights) als Vorbild für seine Autobahn-Eröffnung. Sandgren wendet dieselbe Steadicam- und Kran-Technik 26 Jahre später in einem Musical anstelle einer Satire an.

Die lange Einstellung von Boogie Nights (1997) – dem direkten Nachfolger von „Fegefeuer“. P.T. Anderson übernimmt De Palmas präzise Bildsprache: Er betritt einen Ort des Vergnügens von hinter der Bühne aus, durchquert unaufhörlich einen unmöglichen Raum und gipfelt in der Party. Die Reihe „Fegefeuer → Boogie Nights → La La Land“ gilt als Inbegriff der modernen Steadicam-Eröffnung.

Die lange Einstellung in „Cocktail für eine Leiche“ (1948) – Zweiundvierzig Jahre vor „Fegefeuer“ etablierte Hitchcock die Beschränkung des Filmmagazins (damals maximal 10 Minuten, hier 5 Minuten 30 Sekunden) als formalen Rahmen für die ungeschnittene Einstellung. De Palma arbeitete 1990 mit derselben physikalischen Einschränkung, nutzte jedoch eine andere Generation von Filmrollen.